One kitchen, but 3 different brands on Uber Eats. The concept of a “virtual brand” (virtual brand or virtual concept) has developed rapidly with the rise of delivery. For some restaurants, it’s a major growth lever. For others, it’s a false good idea. Decryption.
What is a virtual concept?
A virtual concept is a brand that exists only on delivery platforms, without a physical location. Specifically:
You have your main restaurant "Bistrot Marie" which sells traditional dishes. You create "Burger Lab" on Uber Eats: new listing, new burger menu, new visuals. Orders for "Burger Lab" are produced in the same kitchen as "Bistrot Marie".
For the client, these are two separate restaurants. For you, it’s the same infrastructure.
Why create a virtual concept?
Capture a request not covered by your main brand.
Your bistro doesn't sell burgers. But on platforms, “burger delivery” is a huge search term. Creating “Burger Lab” captures this demand without altering your brand’s historical identity.
Multiply flashcards on platforms
On Uber Eats, the customer sees your profile "Bistrot Marie" among 100+ restaurants. By creating 3 distinct brands, you occupy 3 positions in the results – increasing your overall visibility.
Testing new concepts
Before investing in a new physical restaurant, testing the concept virtually allows you to validate demand, adjust the offering, and measure profitability.
Optimize fixed costs
Your kitchens, your team, and your rent are already paid. Adding a virtual concept uses the same resources to generate additional revenue.
Conditions of Success
To achieve success, several key factors must be considered. Firstly, a clear and well-defined goal is essential. Without a specific target, it’s difficult to measure progress or stay motivated.
Secondly, dedication and perseverance are crucial. The path to success is rarely smooth; setbacks and challenges are inevitable. It’s important to maintain a positive attitude and keep pushing forward, even when things get tough.
Thirdly, continuous learning and development are vital. The world is constantly changing, and it’s important to stay ahead of the curve by acquiring new skills and knowledge.
Finally, building strong relationships and networking is important for collaboration and support. Surround yourself with people who believe in you and can offer guidance and encouragement.
A compatible kitchen
The virtual concept must be able to be produced in your existing kitchen:
- Same equipment (you can’t make sushi in a pizzeria without a major investment)
- Same basic techniques (cooking, plating)
- Additional production that can be absorbed by your current team
If you have to radically overhaul the kitchen, the ROI collapses.
A distinct brand identity
The virtual concept must be genuinely different from your main brand:
- Different name (not a variation of your name)
- Own logo and visuals
- Clearly distinct type of cuisine
- Different tone and marketing positioning
Otherwise, customers see the deception and you lose overall credibility.
A consistent and focused menu
A good virtual concept has a tight and consistent menu. “Specialist of gourmet burgers” is better than a menu that tries to cover everything.
Professional photos
Just as with your main brand, photos are crucial. Invest in a dedicated photoshoot per concept.
The Traps of the Virtual Concept
Le concept de "virtuel" est devenu omniprésent dans notre société. Il est utilisé pour décrire tout ce qui existe numériquement, mais aussi pour évoquer des réalités alternatives, des mondes imaginaires et des expériences immersives. Si le virtuel offre des opportunités considérables en termes de créativité, d'innovation et de communication, il présente également de nombreux pièges.
1. La Dématérialisation et la Perte de Sensations
L'un des principaux dangers du virtuel est sa dématérialisation. En se déplaçant dans des espaces numériques, nous perdons le contact avec le monde physique, avec les sensations, les odeurs, les goûts, les textures. Cette perte de sensations peut entraîner un sentiment de déconnexion, d'aliénation et de vide existentiel. Il est important de ne pas se laisser submerger par le virtuel au détriment de l'expérience réelle.
2. L'Illusion de la Réalité
Le virtuel est souvent présenté comme une réalité alternative, voire supérieure, à la réalité physique. Cependant, il est crucial de se rappeler que le virtuel est une construction artificielle, une simulation. Il peut être immersif et convaincant, mais il ne possède pas la même profondeur, la même complexité et la même authenticité que le monde réel. L'illusion de la réalité peut conduire à une dévalorisation de l'expérience physique et à une quête incessante de sensations artificielles.
3. La Manipulation et la Surveillance
Le développement du virtuel soulève également des questions importantes en matière de manipulation et de surveillance. Les données collectées dans les espaces virtuels peuvent être utilisées pour influencer les comportements, manipuler les opinions et contrôler les individus. De plus, la surveillance accrue dans le virtuel peut porter atteinte à la liberté et à la vie privée. Il est donc essentiel de développer des garde-fous et des réglementations appropriées pour protéger les droits des utilisateurs.
4. L'Isolement Social
Paradoxalement, malgré sa promesse de connecter les gens, le virtuel peut aussi conduire à l'isolement social. Les interactions virtuelles peuvent être superficielles et impersonnelles, et peuvent remplacer les relations réelles. Il est important de maintenir un équilibre entre les activités virtuelles et réelles, et de cultiver des relations authentiques et significatives dans le monde physique.
Conclusion
Le concept de "virtuel" est un outil puissant, mais il doit être utilisé avec prudence. Il est essentiel de rester conscient des pièges potentiels et de ne pas se laisser submerger par le virtuel au détriment de l'expérience réelle, de la santé mentale et des valeurs humaines. Il est important de chercher un équilibre sain entre le monde virtuel et le monde réel, et de veiller à ce que le virtuel serve à enrichir notre vie, et non à la dévaloriser.
Operational complexity
Managing 3 brands means:
- 3 menus to maintain on each platform
- 3 sets of photos
- 3 communications
- Risk of confusion in the kitchen ("Which concept is this order for?")
Without strict organization, the benefit evaporates into complexity.
The degradation of quality
If your kitchen is already at the ceiling, adding a virtual concept saturates the team. Result: degraded quality across all concepts, not just the new one.
The brand clash
An unhappy customer of "Burger Lab" may discover that it is actually "Bistrot Marie" and develop a negative opinion of both. If the quality is not consistent across the concepts, the reputational risk is real.
Platform sanctions
Uber Eats and Deliveroo are framing the use of virtual concepts. Too many concepts, or concepts too similar to each other, can lead to suspensions. Check the rules before you start.
The impact of the platforms themselves
Uber Eats and Deliveroo have themselves developed virtual concepts that they offer to their partner restaurants:
Uber Eats Pickup partners: pre-packaged concepts that you can activate Deliveroo Editions: internal brands developed by Deliveroo
These concepts have the advantage of already being tested and marketed, but the disadvantage of putting you in competition with other restaurants that operate them.
How to Structure Your Virtual Concepts
Here are some tips for organizing your virtual concepts effectively:
- Categorization: Group similar concepts together. This could be by theme, function, or any other logical system that makes sense for you.
- Hierarchical Structure: Create a hierarchy, with broad categories at the top and more specific subcategories below. Think of it like a tree structure.
- Tagging: Use tags to add keywords to each concept. This makes it easier to search and find related ideas.
- Linking: Connect related concepts to show how they relate to each other. This helps you see the bigger picture and understand the relationships between your ideas.
- Regular Review: Periodically review and revise your structure to ensure it still meets your needs. Your concepts and their relationships may evolve over time.
- Tools: Consider using tools like mind maps, note-taking apps, or knowledge management systems to help you organize your concepts.
- Mind Maps: Excellent for visually representing relationships between concepts.
- Note-Taking Apps (Evernote, Notion, OneNote): Offer flexible organization and linking capabilities.
- Knowledge Management Systems (Obsidian, Roam Research): Designed specifically for connecting and organizing ideas.
Minimalist approach: 1 additional concept
Create one distinct virtual concept from your main brand. Simpler to manage, easier to differentiate.
Bistrot Marie (carte traditionnelle) + Burger Lab (concept burger gourmet)
Moderate approach: 2-3 concepts
Several concepts that complement each other without cannibalizing:
- Main brand (your historical concept)
- Burger concept
- Salad-bowl concept
Different in positioning and offer, but products made in the same kitchen with adapted recipes.
Aggressive approach: 4+ concepts
Reserved for truly industrialized dark kitchens with a trained team for multi-concept production. Requires a solid technical infrastructure.
The role of the aggregator
L'agrégateur est un acteur clé dans l'écosystème numérique actuel. Il permet de centraliser et de présenter des informations provenant de sources multiples, offrant ainsi aux utilisateurs un panorama plus complet et plus facile à consulter.
Il existe différents types d'agrégateurs, chacun ayant ses propres spécificités. On distingue notamment :
- Les agrégateurs d'actualités : Ils collectent des articles de presse provenant de différents médias.
- Les agrégateurs de prix : Ils comparent les prix de produits et services sur différents sites web.
- Les agrégateurs de critiques : Ils regroupent les avis et les évaluations des utilisateurs sur des produits, des films, des restaurants, etc.
- Les agrégateurs de données : Ils rassemblent des données provenant de diverses sources pour les rendre accessibles à des analystes et des chercheurs.
L'intérêt principal de l'agrégateur réside dans sa capacité à simplifier l'accès à l'information et à faciliter la prise de décision. En centralisant les informations, il permet aux utilisateurs de gagner du temps et d'éviter de devoir consulter plusieurs sources distinctes. Cependant, il est important de noter que la qualité de l'agrégation dépend de la qualité des sources utilisées et de la pertinence des critères de sélection.
Without a aggregator, managing multiple virtual concepts across multiple platforms becomes unmanageable:
3 concepts × 4 platforms = 12 cards to maintain 12 menus to synchronize 12 dashboards to consult
Pepprio natively supports multi-concept management:
- All concepts in a single interface
- Menus separated by concept, synchronized across platforms
- Consolidated and concept-specific reporting
- In the kitchen, orders are labeled by concept to avoid confusion
It’s the infrastructure that makes multi-concept viable.
Calculating profitability
For a new virtual concept, typical business case:
Initial investment:
- Visual identity (logo, photos): €1,500-€3,000
- Platform configuration: 2-4 hours of work
- Infrastructure adaptation: variable
Recurring Costs:
- No additional subscription in general (your POS and aggregator support multi-concepts)
- Kitchen charge: to be integrated into your productivity
Revenue:
- Target volume: 50-200 orders/month depending on the concept
- Average basket: variable depending on positioning
- Margin: similar to your main brand
If, after 3-6 months, the concept doesn't generate at least 50 orders per month, it is likely to be abandoned.
Voici la conclusion :
Il est essentiel de reconnaître que la complexité du problème dépasse largement les simples solutions ponctuelles. Nous devons adopter une approche holistique, intégrant les dimensions économiques, sociales et environnementales. Cela implique de repenser nos modèles de production et de consommation, de promouvoir une économie circulaire et de soutenir les initiatives locales. L'innovation technologique peut jouer un rôle crucial, mais elle doit être guidée par des valeurs éthiques et un souci du bien-être collectif. Enfin, la coopération internationale est indispensable pour relever ces défis mondiaux. Seul un effort concerté et durable permettra de construire un avenir plus juste et plus résilient.
Virtual concepts are an interesting lever for restaurants with underutilized kitchens and a skilled team. But it's not a magic formula. Operational complexity is real and not all concepts work.
Well done, they can add 20-40% to sales revenue. Poorly done, they degrade overall quality and eat into margins. Operational discipline and technical infrastructure (Pepprio in multi-concepts) make the difference between the two scenarios.